电影《法律无情1988》讲述了一个发生在1988年的故事，主要围绕着一个名叫阿东的大陆人展开。阿东原本计划去香港看望他的奶奶，但他的双程证和单程证都没有办下来。为了能够见到奶奶，他决定偷渡来到香港。然而，他刚刚踏上香港的土地就被警察抓住了。

机智的阿东趁着警察的不注意逃脱了。他来到了曾经在香港居住的邻居阿正的家，却又碰到了警察。为了帮助他逃避警察的追捕，阿东抱起了一个小女孩当掩护。小女孩的母亲看到阿东手上的铐子，害怕得不敢出声。警察离开后，阿东向母女俩表示了歉意。

阿东来到阿正的家，发现屋子里挤满了警察。原来，多年来在香港的阿正已经成为了一名警察，并且即将和阿花结婚，所以他邀请同事们一起庆祝。阿东见到阿正非常激动，并介绍他认识了阿花。在了解到阿东是偷渡来的之后，阿正将他藏在了里屋。晚上，同事们离开后，阿东和阿正终于有机会单独聚在一起。

阿东告诉阿正他来香港的目的是为了看望奶奶，阿正知道偷渡是违法行为，但出于多年的情分，他答应和阿东一起去看奶奶，并且暗中保护他。阿花对此感到担心，因为她担心阿东一旦被抓住会影响到阿正的前程。阿东和阿正一起买了礼物去看奶奶，却发现奶奶在三个月前已经去世了。由于没有亲属，她的遗体被送到香港大学用作尸体解剖的教学材料。

阿东非常着急，但阿正安慰他，并答应会找到她的遗体让她能够安息。为了防止阿东外出不安全，阿正要求他待在家里。阿东在家里感到无聊，突然有人敲了门，他打开一看，原来是那天碰到的小女孩。小女孩哭着请求阿东帮助她的妈妈。阿东跟着小女孩来到她们家。一个中年男子正在打小女孩的母亲，阿东上前制止，却被那个男子打了一顿，并警告他远离他的妻子。

原来那个男子叫吴国雄，表面上是一个成功的商人，他主办了热门的慈善节目"推冰传爱心"，然而实际上他还背负着高利贷的债务。今天他回来找妻子要钱。没有拿到钱，他失望而去。母女俩见阿东这个无辜的人被卷入其中，感到非常愧疚。

阿东非常喜欢小女孩，知道她叫小苹果，所以经常陪她玩耍。慢慢地，阿东和小苹果的妈妈之间产生了感情。阿东因为自己的身份而感到羞于开口，直到某天情不自禁地向她表达了自己的感情，没想到小苹果的妈妈接受了他，原来她与吴国雄并没有结婚。

阿花见阿东一直待在香港没有离开的意思，担心会给阿正带来麻烦，于是逼迫阿东离开。得知此事后，阿正和阿花之间发生了矛盾。阿东离开后一直思念着小苹果，终于忍不住再次去看她，却发现小苹果被吴国雄绑架了，吴国雄要求小苹果的妈妈支付三十万作为赎金。

阿东赶紧找阿正寻求帮助。最终，阿东、阿正和阿花三人来到了慈善节目“推冰传爱心”的现场，吴国雄在那里设下了陷阱，意图置三人于死地。幸运的是，阿东舍身相救才救出了小苹果。阿正和阿花在这场斗争中也表达了对彼此的原谅和理解。

尽管阿东是一个拯救他人的英雄，但他的偷渡身份无法改变。法律无情，在最后他还是被逮捕了...