《大河英雄传》是一部由龚若飞导演,杜淳、徐敏、杜志国、孙大川、张蓓蓓等主演的电视剧。故事发生在康熙十二年十一月,吴三桂联合耿精忠和尚之信发动了三藩之乱,占领了江南大部分地区。康熙皇帝派兵三路应对叛乱,局势非常紧张。
与此同时,黄河也出现了泛滥。安徽巡抚靳辅受命加收救灾捐税,在筹款过程中,歙县知县唐敏为了讨好上司而不顾百姓的死活催逼勒索,并且交的节流最多。靳辅并不知情,在众人面前表扬了唐敏,并赏识他的能力。
然而知县于成龙却不同意这种做法,并顶撞靳辅称其为昏官。靳辅决定派徽州徐知府下歙县调查此事。但唐敏心狠手辣,将徐知府毒杀。
靳辅派于成龙前去调查时发现安徽灾区发生了饥荒,并且明朝余党朱三太子派人到灾区策反,煽动饥民暴动以支持吴三桂的叛乱。饥民冲进县城要抢夺粮仓,唐敏派兵镇压。于成龙赶到后发现其中有阴谋,并一面开仓放粮一面抓捕了两个朱三太子的爪牙。
索额图亲信扣押了于成龙并马上报告给索额图。康熙十分震怒,派人将于成龙押解进京准备处死。然而康熙对于于成龙为民着想感到欣赏,并最终赦免了他的罪行。
与此同时黄河决堤,原河道总督畏罪自杀。康熙任命靳辅为新的河道总督专职治理黄河问题。
唐敏巴结上索额图升任京官。靳辅决定从河南入手考察灾情,在途中遇见布衣陈潢。两人交谈后,靳辅发现陈潢对黄河水患的历史了如指掌,并且对治理黄淮也有许多高见。于是他将陈潢收为幕僚。
靳辅看到受灾百姓的苦难后决心根治黄河问题,并向康熙上书八次请求支持。他开始进行治河工程,但唐敏却不断给他制造麻烦。朱三太子也亲自前来作乱,给靳辅带来了更多困扰。
好在有陈潢和曾经受过他恩泽的饥民的支持,靳辅最终堵住了决口并使何水复归正常。
康熙亲自勘察黄河时,在清江沿岸召见了靳辅,并表示平定三藩战局后要加快治理黄河问题。康熙急切的心情感动了靳辅,他保证在三年内让黄河变得清澈起来。
索额图抓住这个承诺大做文章并向各省发出明谕。然而事后陈潢告诉靳辅三年时间太短无法使黄河完全清澈。靳辅只能硬着头皮继续治理黄河,最终在康熙五十岁生日那年,康熙宣布黄河已经治理成功,海内称平,民生富庶。
然而明珠的劣行越来越显露出来,于成龙连同朝中京官一起揭发了他的罪行。明珠被罢免职务后靳辅和陈潢也因为与明珠有关而被牵连下台。陈潢甚至被投进天牢,在狱中受尽折磨。
靳辅也因心力交瘁而生病倒下。于成龙接替了靳辅的职位,并按自己的方式治理黄河。然而结果却是一场大水泛滥,黄河决口二十几处。
于成龙承认自己错了,并向康熙请罪并请求重新启用靳辅和陈潢。然而当康熙意识到问题时,陈潢已经死在监牢之中。他将遗作交给了于成龙,并让他留任为总督负责治理黄河问题。
于成龙按照陈潢的方法治理黄河,经过几任河督、几代河兵和数百万河工的艰苦努力,康熙五十岁生日那天,康熙宣布黄河已经治理成功。这次治理黄河为康熙盛世的开创立下了不世之功。
靳辅、陈潢等人的治理措施和理论成为中华民族治理黄河史上宝贵的财富,并至今仍有实用价值被借鉴和应用。