电影《油麻菜籽》由导演万仁执导，柯一正、陈秋燕、李淑桢、赖德南、苏慧伦、庹宗华、张世和苏明明等主演。剧本由廖辉英和侯孝贤共同编写。 闽南人常用“油麻菜籽”来比喻女人的命运，说她们像油麻菜籽一样随风飘散，落到哪里就生长在哪里。秀琴出身于台湾富裕家庭，是一个被宠爱惯了的小姐。然而嫁给李世俊后却经常遭受丈夫的冷落和虐待。李世俊外面纵欲玩女人，并将她的嫁妆拿去变卖挥霍。她只能忍气吞声地打理家务并养育子女。 在家中，儿子阿雄得到父亲溺爱，吃喝玩乐不干活；而女儿阿惠则无法获得父亲的关怀与疼爱。有一次，丈夫引诱别人妻子发生了不忠事件，秀琴不得不变卖所有家产来平息纠纷。随后全家搬迁到台北，开始另谋生计。从此以后，夫妻之间的地位发生了颠倒，秀琴成为了家庭的主宰。 然而她同样重男轻女，在对待子女上仍然偏袒儿子阿雄，而阿惠尽管在联考中表现出色，仍需承担许多家务劳动。就在这时，父亲对阿惠的态度发生了改变，并给予她更多关爱。经历过一段困窘的日子后，在台北生活逐渐好转起来。 秀琴开始注重打扮和享乐，并干涉阿惠交男朋友的事情，并不允许女儿与自己所爱的沈立伟结婚。然而大学毕业后的阿惠已经不再接受像油麻菜籽一样被命运安排好的人生道路，并最终与心爱之人立伟结为夫妻。 最终，秀琴承认并接受了阿惠所做出的选择……故事通过描写一个富裕小姐遭遇丈夫虐待、家庭地位颠倒的转变，展现了女性在命运面前的坚韧和勇敢。同时也表达了人们应该追求自己真正想要的幸福，不被社会传统束缚的主题。